Na het bezoek van Sadyr Japarov aan Korea: nieuwe perspectieven voor investeerders in Kirgizië

Officieel bezoek van president Sadyr Japarov aan de Republiek Korea van 15 tot 18 september en de eerste top «Centraal-Azië - Republiek Korea» waren het drukste evenement in de geschiedenis van de betrekkingen tussen Bisjkek en Seoel wat betreft het aantal economische overeenkomsten. Het belangrijkste resultaat van de reis is de verschijning van vaste "toegangspunten" voor Koreaanse bedrijven in Kirgizië.

Gesloten overeenkomsten

Op basis van de onderhandelingen tussen Sadyr Japarov en president Lee Jae Myung van de Republiek Korea kwamen de partijen overeen het omvattende partnerschap naar een hoger niveau te tillen door 18 bilaterale documenten te ondertekenen. Onder deze documenten bevinden zich:

• memorandum over samenwerking op het gebied van handel en investeringen: industrie, digitalisering, kritieke mineralen, textiel
• overeenkomst over douanesamenwerking
• memorandum van het Ministerie van Energie met het Koreaanse elektriciteitsbedrijf KEPCO
• documenten over arbeidsmigratie, onderwijs, veeteelt, klimaat en bosbeheer
• wederzijdse erkenning van halal-certificering, wat het voor Koreaanse producenten van voedingsmiddelen en cosmetica gemakkelijker maakt om de Kirgizische markt te betreden
• overeenkomst over stedenband tussen Bisjkek en Seoel

Op regionaal niveau werden de Seoelverklaring, een memorandum over industrie en toeleveringsketens, alsook initiatieven voor kunstmatige intelligentie en klimaattransitie aangenomen. Dergelijke topontmoetingen zullen regelmatiger worden gehouden, waarbij de volgende gepland staat in 2028 in Kazachstan.

Infrastructuur ter ondersteuning van investeerders

Een sleutelresultaat waren institutionele besluiten. In Bisjkek zal een vertegenwoordiging van het Koreaanse handels- en investeringsbevorderingsagentschap KOTRA worden geopend. Bij het Nationale Investeringsagentschap komt een Korea Desk — een aparte loket voor begeleiding van Koreaanse bedrijven. Sadyr Japarov stelde ook voor een gezamenlijk investeringsfonds "Centraal-Azië - Korea", een unified portfolio van prioriteitsprojecten en een industrieel park voor Koreaanse productievestigingen op te richten.

Tijdens de zakelijke top in Seoel, waar meer dan 30 Kirgizische en ongeveer 50 Koreaanse bedrijven bijeenkwamen, werden nog eens 10 overeenkomsten getekend. Volgens Tazabek presenteerde de Kirgizische zijde een portefeuille van projecten ter waarde van 23 miljard dollar.

Belangrijkste samenwerkingsgebieden

• Energie: Kambar-Ata hydrokrachtcentrale-1, digitalisering van netwerken, lokalisatie van apparatuur voor hernieuwbare energie en elektrische transportmiddelen
• Transport en industriële parken langs de spoorlijn China - Kirgizië - Oezbekistan
• Toerisme en agrosector, inclusief het het hele jaar door werkende cluster "Ala-Too Resort" bij Issyk-Kul
• Menselijk kapitaal en digitale innovaties: ingenieurscentra, startups, kunstmatige intelligentie
• Technologieoverdracht en "uniek loket": kant-en-klare projecten met staatsgaranties

Wij zijn geïnteresseerd in een langdurige aanwezigheid van Koreaanse bedrijven in Kirgizië," zei Sadyr Japarov en stelde voor gezamenlijke productie op te zetten in autoproductie, farmacie, textiel en elektronica.

Activiteiten van het Nationaal Investeringsagentschap

Directeur Ravshanbek Sabirov voerde in Seoel een reeks onderhandelingen. Resultaten:

• memorandum met Hana Financial Group en iM Financial Group over digitalisering van de financiële sector
• memorandum met bedrijf PIOLINK over digitale infrastructuur en cyberveiligheid
• memorandum met de Koreaanse dienst voor ondersteuning van het kleinbedrijf SEMAS over uitwisseling van ervaringen en ondersteuningsmethoden voor ondernemers

Digitale infrastructuur is een belangrijk onderdeel van de investeringsaantrekkelijkheid, aldus Ravshanbek Sabirov.

Economische cijfers en vooruitzichten

De handelsomzet tussen Kirgizië en Korea zal in 2025 508,7 miljoen dollar bedragen, wat 17% meer is dan het voorgaande jaar en 9,2 keer het niveau van 2021 overtreft. Kirgizië staat op de tweede plaats onder de handelspartners van Korea in Centraal-Azië. Het aantal reizen tussen beide landen is in drie jaar na de start van rechtstreekse vluchten bijna met 50% toegenomen. In Bisjkek wordt een handelsomzetdoel van 2 miljard dollar als haalbaar beschouwd.

Het positieve scenario veronderstelt dat Korea Desk en het KOTRA-kantoor het traject van Koreaanse bedrijven van interesse tot het sluiten van overeenkomsten zullen verkorten. Er kunnen de eerste productieprojecten ontstaan in assemblage, textiel en farmacie met toegang tot de EAEU-markt. In de financiële sector wordt de invoering van Koreaanse digitale oplossingen verwacht. Ook is deelname van Koreaanse aannemers en ontwikkelingsinstellingen aan energieprojecten waarschijnlijk. Versnelling van het pensioenakkoord voor arbeidsmigranten zal de geldtransfers versterken.

Er zijn echter ook belemmerende factoren. De meeste ondertekende documenten zijn memoranda, geen contracten; concrete projecten, bedragen en termijnen zijn nog niet bekendgemaakt. Kirgizië concurreert met Kazachstan en Oezbekistan, die grotere markten hebben en dezelfde Koreaanse investeringen aantrekken. De handelsstructuur blijft scheef naar import. Grote projecten, zoals Kambar-Ata-1, vereisen complexe financiering en garanties.

Wat in de toekomst te volgen

• Datum van opening van KOTRA-kantoor en lancering van Korea Desk in Bisjkek
• Ontstaan van eerste verplichte overeenkomsten met vermelding van bedragen en termijnen
• Besluit over oprichting van gezamenlijk investeringsfonds en industrieel park
• Ratificatie van het douaneakkoord en voortgang van onderhandelingen over pensioenakkoord

De investeringsklimaat veranderen niet door bezoeken, maar door echte deals. Bezoek aan Seoel heeft Kirgizië instrumenten gegeven, nu wacht de markt op de eerste grote Koreaanse projecten die tot bouwstadium komen.